什麼是稀土

稀土的英文是Rare Earth，意即“稀少的土”。其實這不過是18世紀遺留給人們的誤會。1787年後人們相繼發現了若干種稀土元素，但相應的礦物發現卻很少。由於當時科學技術水準的限制，人們只能制得一些不純淨的、像土一樣的氧化物，故人們便給這組元素留下了這麼一個別致有趣的名字。

稀土包含哪些元素

　　稀土就是化學元素週期表中鑭系元素——鑭（La）、鈰（Ce）、鐠（Pr）、釹（Nd）、鉕（Pm）、釤（Sm）、銪（Eu）、釓（Gd）、鋱（Tb）、鏑（Dy）、鈥（Ho）、鉺（Er）、銩（Tm）、鐿（Yb）、鑥（Lu），以及與鑭系的15個元素密切相關的兩個元素——鈧（Sc）和釔（Y）共17種元素，稱為稀土元素（Rare Earth）。簡稱稀土（RE或R）。

稀土是中國豐富的戰略資源，它是很多高精尖產業所必不可少原料，中國有不少戰略資源如鐵礦等貧乏，但稀土資源卻非常豐富。 在當前，資源是一個寶貴財富，也是發展中國家維護自身權益，對抗大國強權的重要武器。中國改革開放的總設計師鄧小平同志曾經意味深長地說：“中東有石油，我們有稀土。”稀土是一組同時具有電、磁、光、以及生物等多種特性的新型功能材料， 是資訊技術、生物技術、能源技術等高技術領域和國防建設的重要基礎材料，同時也對改造某些傳統產業， 如農業、化工、建材等起著重要作用。稀土用途廣泛， 可以使用稀土的功能材料種類繁多， 正在形成一個規模宏大的高技術產業群， 有著十分廣闊的市場前景和極為重要的戰略意義。有“工業維生素”的美稱。